La mesure de l'envol à la fin du XVIIIe sièclecairn.info Lors des premières expériences aérostatiques, en 1783, se pose le problème singulier, autant physique que mathématique, de la détermination de l’altitude atteinte par les ballons. Au calcul théorique de la force ascensionnelle, il s’agit de faire correspondre les relevés issus des triangulations effectuées depuis le sol et les mesures barométriques opérées en vol. Les techniques instrumentales différentes mises en œuvre lors des expériences tentent de réduire l’inexactitude, dessinant des pratiques distinctes à l’origine de nombreux conflits. L’apport de sources comme les périodiques locaux révèle l’ouverture de ces questions à un public non spécialisé. En effet, tout en mettant en valeur les acteurs du résultat, la mesure, inscrite dans le champ d’une altimétrie balbutiante, reste avant tout une production sociale destinée à être convertie en célébration des villes qui, durant l’année 1784 en France, mènent ces vols.
